传说自公元前五百年，那时人们相信，故人的亡魂会在这一天回到故居地在活人身上找寻生灵，借此再生，而且这是人在死后能获得再生的唯一希望。而活着的人则惧怕死魂来夺生，于是人们就在这一天熄掉炉火、烛光，让死魂无法找寻活人，又把自己打扮成妖魔鬼怪把死人之魂灵吓走。之后，他们又会把火种烛光重新燃起，开始新的一年的生活。   

      时间流逝，万圣节的意义逐渐起了变化，变得积极快乐起来，喜庆的意味成了主流。死魂找替身返世的说法也渐渐被摒弃和忘却。到了今天，象征万圣节的形象、图画如巫婆、黑猫等，大都有友善可爱和滑稽的脸。 

       万圣节的习俗----不请吃就捣乱    万圣节的一个有趣内容是"Trick or treat"，这习俗却并非源自爱尔兰，而是始于公元九世纪的欧洲基督教会。在这一天，信徒们跋涉于僻壤乡间，挨村挨户乞讨用面粉及葡萄干制成的"灵魂之饼"。据说捐赠糕饼的人家都相信教会僧人的祈祷，期待由此得到上帝的佑护，让死去的亲人早日进入天堂。

        这种挨家乞讨的传统传至当今竟演变成了孩子们提着南瓜灯笼挨家讨糖吃的游戏。见面时，打扮成鬼精灵模样的孩子们千篇一律地都要发出"不请吃就捣乱"的威胁，而主人自然不敢怠慢，连声说"请吃！请吃！"同时把糖果放进孩子们随身携带的大口袋里。   另外还有南瓜雕空当灯笼的故事。这又是源于古代爱尔兰。

        故事是说一个名叫 JACK 的人，是个醉汉且爱恶作剧。一天 JACK 把恶魔骗上了树，随即在树桩上刻了个十字，恐吓恶魔令他不敢下来，然后 JACK 就与恶魔约法三章，让恶魔答应施法让 JACK 永远不会犯罪为条件让他下树。 JACK 死后，其灵魂却既不能上天又不能下地狱，于是他的亡灵只好靠一根小蜡烛照着指引他在天地之间倘佯。 

     2004年10月30日，一名手持气球的罗马尼亚儿童在首都布加勒斯特参加万圣节活动。在古老的爱尔兰传说里，这根小蜡烛是在一根挖空的萝卜里放着，称作"JACK LANTERNS"，而古老的萝卜灯演变到今天，则是南瓜做的 Jack-O-Lantern 了。据说爱尔兰人到了美国不久，即发现南瓜不论从来源和雕刻来说都比萝卜胜一筹，于是南瓜就成了万圣节的宠物。